Pasifik Okyanusu‘na bağlı Filipin Denizi‘nde yer alan Aogashima adası, aktif bir yanardağın kraterinde bulunan yerleşimiyle dikkat çekiyor. Başkent Tokyo‘nun merkezine yaklaşık 358 kilometre mesafede konumlanan bu ilginç ada, 160 kişilik bir nüfusa ev sahipliği yapıyor.
Kuş bakışı devasa bir çanağı andıran Aogashima, dış bir volkanik halka ile bu halkanın içinde yükselen ‘Maruyama’ adlı ikinci bir koniden oluşuyor. Adanın yerleşim alanları ve evler, çoğunlukla dış halkanın yamaçlarında konumlanmış durumda. Halen aktif bir yanardağ olan Aogashima’da, 1785 yılında gerçekleşen büyük patlamanın ardından ada, yaklaşık 50 yıl boyunca terk edilmiş. Ancak zamanla nüfus yeniden adaya dönmüştür.
Aogashima’nın sakinleri, geçimlerini balıkçılık ve tarım yoluyla sağlamaktadır. Adada, okul, postane, market ve dinlenme alanları gibi temel altyapı imkanları mevcuttur. Yer altı jeotermal faaliyetleri, günlük yaşamda aktif bir şekilde kullanılıyor. ‘Hingya’ adı verilen doğal jeotermal buhar çıkışları sayesinde, ocak kullanılmadan yemek pişirilmekte, saunalar işletilmekte ve deniz suyundan tuz üretilmektedir. Ayrıca, yerel halk, tatlı patatesten üretilen geleneksel içecek aochu için de ortak hasatlar gerçekleştirmektedir.
Aogashima’ya doğrudan ulaşım imkanı bulunmamaktadır. Ulaşım, komşu ada Hachijōjima üzerinden helikopterle 20 dakikada veya feribotla yaklaşık 3 saatte gerçekleştirilmektedir ve ardından Tokyo‘ya aktarma yapılmaktadır. Ancak, şiddetli dalgalar ve elverişsiz hava koşulları nedeniyle deniz seferlerinde sık sık iptaller yaşanabilmektedir. Limandaki tekneler, dalga riskine karşı vinçlerle karaya çekilerek korunmaktadır.
Aogashima, hem doğal güzellikleri hem de zorlu yaşam koşullarıyla dikkat çekmeye devam ediyor. Yanardağın ortasında varlıklarını sürdüren bu topluluk, adanın geçmişine ve kültürel mirasına sahip çıkarak yaşamlarını sürdürmeye çalışıyor.
